IRON MAIDEN をリアルタイムで聴き始めたのは高校時代の『No Prayer For The Dying』の時から。ニューアルバムとして発売日を待ったのはこの『Fear of the Dark』が最初でした。先行してラジオで「Be Quick or Be Dead」を聴いて興奮し、ジャケットのデザインを見て感動したのはもう２０年近く前になります。１９９２年は DREAM THEATERが『Images and Words』を、Yngwie Malmsteen が『Fire and Ice』を、HELLOWEENは『Pink Babbles Go Ape』、PRETTY MAIDS『Sin-Decade』、MEGADETH『Countdown to Extinction』など、豊作の年で、『Twilight Time』を出したSTRATOVARIUS は当時まだ新人というイメージがありました。前後数年には『Painkiller』『Rust in Peace』『Metallica』『Angels Cry』などもあって、そんなご時世に出た IRON MAIDEN のスタジオ９作目も、それらの名盤に埋もれることなく、今でも頻繁に聴く愛聴盤となっています。


ヤニック・ガーズが在籍していた WHITE SPIRIT のアルバムがＣＤ化された（だったかな？うろ覚え）のもこのくらいの時期で、このアルバムが当時のメタル界を席巻していたように記憶しています。

が、結構「捨て曲が多い」と言う人も意外と多いようで、その気持ちも分からなくもありません。確かに『Powerslave』『Somewhere in Time』『Brave New World』『Dance of Death』のような超名盤と比べると、一味違う感はあると思います。何というか、実験的なことに挑戦しているような？　でも、それを差し引いてもかなり好きだし、バラエティに富んでいながらメイデンらしさを失っていない、統一感のある一枚だと思います。特に(1)(5)(10)(12)などは名曲！

ヤニック・ガーズが曲作りに参加し、それに触発されたのか、アンパンマンのようなニコニコ丸顔デイヴ・マーレイのプレイに冴えが感じられます。中でも好きなのがこれ↓



そして、ラストの「Fear of the Dark」以外からでもプログレ的な展開を感じられる曲があるのも、個人的には好感触です。


ということで、３番目か４番目に好きなアルバム。ジャケットのアートワークで比べたら、歴代のアルバムの中で１番なのが『Fear of the Dark』です。

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